Historia de Santa Maria

La casa vieja de Santa Maria, esta situada en la antigua carretera de Bayonne a Saint Jean Pied de Porc. Desde el siglo X el Pais Vasco se volvio importante con los peregrinos de Santiago de Compostela. Entonces Santa Maria, construida sobre la frontera que solia separar la Navarra de l’Aquitania (una ruta del pelerinaje) tenia una ubicacion estrategica.

La casa fue mencionada por la primera vez en 1249 (« Sancta Maria ») y luego en 1350 ("senta maria") : su historia se desarrolla sobre los siete siglos pasados. En el siglo XV, Santa Maria aparece en el « Libro Armeria de Navarra » con su armeria de dos leones negros : un emblemo que adopto la aldea de Heleta.

Tambien hay anotaciones de los Nobles de Santa Maria atendiendo las coronaciones de los reyes de Navarra, combatiendo en guerras, construiendo carreteras, etc. y eso hasta la Revoluciòn Francesa.

Las paredes de la planta baja fueron construidas con blocos de granito masivo, probablemente datando del siglo XII.

La primera planta se construyo en los siglos XV y XVI, juzgando por el estilo Renacimiento de las ventanas en cruz de la cara Norte, y la escalera principal gravada, que todavia esta en condiciones excepcionales. La segunda planta, que era usada para guardar cereales y heno, fue añadida mas tarde.

La cara Sur de la casa fue reformada durante los siglos XVIII y XIX. Despues de la Revolucion Francesa, las fortunas de la familia de Santa Maria decayeron. Anotaciones de Santa Maria del siglo XX la describe como a punto de derrumbarse.

Sin embargo, la casa era de construccion muy solida y sobrevivio, con arrendatarios en la parte de frente, y animales en su parte atras. Mi familia la compro en 1961 con otra familia inglesa y empezaron a cuidarla de nuevo. Al curso de los años sesenta y setenta, Santa Maria estaba viva otra vez cada año cuando nosotros veinte o treinta personas quedaron durante el mes de Agosto.

Pero en 1995, normas y expectaciones eran mas estrictas, y ya no eran aceptables condiciones basicas sanitarias basicas y electricidad dudosa…

Asi que nos mudaron aqui con mi familia para comenzar el proceso lento de renovacion de la casa Santa Maria.

Mi meta era de poner a disposicion salas de funcion y espacios de talleres para cursos residenciales, asi como de ameliorar el alojamiento de huespedes.

Asi que refomé el entretecho. Orientado hacia el sur, hoy constitye un espacio magnifico de 70m2, con un techo alto hasta 6 metros. Es un taller para artes, yoga, danza, etc. disponible para los residentes de la casa, o cualquier persona que quiere alquilarlo.

From the Xth Century the Basque country became important with the increasing numbers of pilgrims on the road to Compostela, (3 million per year at its peak) who needed protecting from brigands. Santa Maria located on the border between the kingdoms of Navarre and Aquitaine (English ruled for long periods) and on the road from Bayonne to St. Jean Pied de Port was strategically placed.

The ground floor walls are constructed of massive granite blocks and probably dates from the XIIth Century. The 1st floor was built during the XVth/XVIth Century judging by the Renaissance style cross windows on the North side and the carved main staircase which is still in remarkably good condition. The 2nd floor, which was used for Hay and Grain storage, was added later still.

The South side was renovated again during the XVIIIth/XIXth Century. After the revolution the fortunes of the Santa Maria family declined and records from the beginning of the XXth century describe Santa Maria as ready to fall into ruin. However it was very solidly built and survived with tenants in the front part and animals in the back until 1961 when my parents and another English family bought it and started to care for it again. Through the 60's and 70's it came to life in August with 20 - 30 of us staying most years.

By 1995, standards and expectations had risen, basic sanitation and dubious electrics were no longer acceptable, so I came to live here with my family and started the long process of renovation. My goal, as well as improving the accommodation was to provide function rooms and workshop space for running residential courses or for our guests in the gîtes to use if the weather turned.

The south facing attic – a superb space 70 M2 and 6M high at the apex is an arts/yoga/dance etc... workshop for residents.